Ad onta dell’origine modesta e della fisionomia un po’ contadinesca Vespasiano non diventa imperatore per un capriccio della sorte (che pure lo favorisce, mandando allo sbaraglio candidati improbabili): già sotto Claudio (41-54 d.C.) si è messo in mostra come generale, dando un valido contributo all’assoggettamento della Britannia, e l’incarico di reprimere la pericolosa rivolta giudaica,
Tito, delizia e croce Leggi l'articolo »
Alessandro Magno sapeva conquistare le menti ed accendere l’immaginazione: non deve quindi stupire il fatto che egli mai cercò di vincere una battaglia senza combatterla impiegando quelle che oggi i manuali definiscono operazioni psicologiche “tattiche”. Non c’è in questo nessuna contraddizione: fedele imitatore del divino Achille, egli si batteva eroicamente alla testa dei suoi eteri
Alessandro, Re del mondo e virtuoso delle operazioni psicologiche (seconda parte) Leggi l'articolo »
Tra i grandi condottieri della Storia Alessandro Magno è forse quello che più di tutti sembra appartenere non al mondo reale, bensì alla sfera dell’epica e della poesia: asceso giovanissimo al trono di Macedonia, uno staterello di secondaria importanza, in poco più di dieci anni creò un impero quale mai si era visto prima, conquistando
Alessandro, Re del mondo e virtuoso delle operazioni psicologiche (prima parte) Leggi l'articolo »
Le navi genovesi sono già cariche di moribondi quando attraccano nel porto dell’ignara Costantinopoli, ove il contagio inevitabilmente si spande; la tappa successiva del viaggio della morte è la città di Messina. La yersinia pestis non incontra ostacoli nel suo tour dell’Europa: a facilitarle il compito sono le precarie condizioni igieniche di centri urbani che
Umanità e pestilenze (seconda parte) Leggi l'articolo »
L’umanità ha sempre convissuto con le pestilenze che, falcidiando generazioni intere, ne hanno occasionalmente rallentato la marcia, senza però mai arrestarla del tutto. Vado a memoria, tralasciando gli episodi del più remoto passato che pure, per vittime e sopravvissuti, dovettero assumere i connotati di un’incancellabile tragedia. Nella seconda metà del V secolo a.C. nella città
Umanità e pestilenze (prima parte) Leggi l'articolo »
Teodosio I, nato in Iberia nel 347 d.C., è l’ultimo grande reggitore di un Impero romano in progressivo disfacimento: dopo di lui verrà davvero il diluvio. Sebbene sia stato un indiscusso protagonista della sua epoca non è oggi granché famoso – in parte perché il IV secolo è considerato un’età oscura, ma soprattutto perché il
I polli di Onorio Leggi l'articolo »
Nelle piazze di molte città del continente un immortale ci guarda dall’alto, rivestito del paludamentum e dell’inseparabile corazza: caratteristiche del suo volto sono gli zigomi pronunciati e gli occhi che, pur scolpiti nella pietra, conservano l’eco della vivacità del modello. E’ corretto, ma riduttivo, definire Caio Giulio Cesare uno dei più grandi comandanti militari di
Un pontefice sul Reno Leggi l'articolo »
La cittadina campana di S. Maria Capua Vetere, a due passi da Caserta, è assurta di recente ai disonori della cronaca per una turpe vicenda di pestaggi in carcere commessi ai danni di detenuti da sedicenti “tutori dell’ordine” che si erano convinti di essere legibus soluti… forse perché qualcuno glielo aveva lasciato credere. Una condotta
Due volte Capua Leggi l'articolo »
Un caldo mezzodì d’inizio estate: il sole è a picco sui polverosi sentieri che costeggiano il letto di un Metauro quasi in secca, anche se in pozze d’acqua più profonda nuotano carpe di notevoli dimensioni. Poco refrigerio regalano le chiome di alberi d’alto fusto; siamo vicini al mare, e il fiume scorre placido fra basse
Sulle rive del Metauro Leggi l'articolo »
E’ all’albeggiare del primo millennio che cominciano a germogliare, in Europa, i semi che produrranno i fenomeni dell’umanesimo e, più tardi, del rinascimento. Si inizia a guardare al passato con curiosità, molte antiche opere vengono riscoperte, lette e studiate. Tra queste anche i trattati di arte bellica, vere e proprie fucine di informazioni per i
Un regno al di là del mare Leggi l'articolo »
La morte in battaglia di Giuliano muta però drasticamente il quadro della situazione: da quel momento – e soprattutto dalla presa del potere da parte di Gioviano – l’esistenza di Procopio assume i contorni di un incubo. Rubiamo, adattandola, una frase a Giulio Cesare: dopo aver combattuto per la vittoria (e sognato forse l’impero) il
Storia di un usurpatore (seconda parte) Leggi l'articolo »
Secondo Alessandro Barbero, storico apprezzatissimo non solo dal sottoscritto, alla vigilia della campagna contro i Goti culminata nel disastro di Adrianopoli (378 d.C.) l’Impero Romano aveva raggiunto un assetto stabile e godeva, nel suo complesso, di buona salute. Un secolo prima l’interminabile anarchia militare ne aveva messo a repentaglio addirittura la sopravvivenza, ma la risolutezza
Storia di un usurpatore (prima parte) Leggi l'articolo »
Al termine del suo viaggio infernale Dante si imbatte ne “lo ‘mperador del doloroso regno”, descritto senza la velata ammirazione che gli tributerà Milton in Paradise Lost: Lucifero è un gigante spaventoso ma dall’aspetto laido e animalesco, nei cui occhi vuoti non c’è traccia di magnanimità e sinistra grandezza. Il mostro ha tre facce e
Bruto il traditore Leggi l'articolo »
Fine degli anni ‘30 del Duecento: agli estremi confini orientali dell’Europa fanno la loro comparsa cavalieri misteriosi, inafferrabili e dall’aspetto animalesco, ma corazzati, che suscitano un panico indescrivibile. Non vengono dal nulla, bensì dal cuore dell’Asia – che all’epoca, per qualsivoglia europeo, è un pianeta sconosciuto. Tutto inizia alcuni decenni prima: un giovane capo mongolo
L’invasione aliena dell’Europa Leggi l'articolo »
Fu un polacco, Ferdinand Ossendowski, col suo bestseller Bestie, Uomini, Dei a creare il mito del Barone Sanguinario Roman von Ungern-Sternberg, un sinistro avventuriero di origine baltica che, dopo essersi ferocemente battuto in Estremo Oriente contro l’Armata Rossa, andò incontro nel 1921 alla fine che si meritava. Nelle file delle armate bianche controrivoluzionarie e ai
Il cavaliere Rosso Leggi l'articolo »